レモンのような爽やかな香りと、やさしい味わいが魅力のレモンバーム。
名前に「レモン」とついていますが、レモンの仲間ではなく、ミントと同じシソ科の植物です。
古くからヨーロッパで親しまれてきたハーブのひとつで、ハーブティーとして楽しむほか、料理やお菓子の香りづけにも使われています。
忙しい一日の合間や、気持ちをゆっくり切り替えたいとき。
そんな時間に、レモンバームの穏やかな香りを取り入れてみるのもよさそうです。
今回は、レモンバームの特徴や香り、主な成分と知られている作用、暮らしの中での楽しみ方をご紹介します。
レモンバームとは？
レモンバーム（Melissa officinalis）は、シソ科コウスイハッカ属の多年草です。
地中海沿岸から西アジアなどを原産地とし、現在では世界各地で栽培されています。
葉を軽くこすると、レモンを思わせる爽やかな香りが広がります。
「メリッサ」という名前でも知られており、ギリシャ語でミツバチを意味する「melissa」に由来するといわれています。
小さな花にはミツバチが訪れることもあり、古くから人々の暮らしと結びついてきた植物です。
レモンバームの基本情報
- 学名：Melissa officinalis
- 科名：シソ科
- 和名：コウスイハッカ（香水薄荷）
- 使用部位：主に葉
- 主な成分：ロスマリン酸、フラボノイド、精油成分など
- 香り：レモンのような爽やかさと、やわらかな草の香り
レモンバームの香りと味わい
レモンバームの魅力は、柑橘を思わせる爽やかな香りです。
レモンのような印象がありながら、果実のレモンほど強い酸味はなく、ハーブらしい穏やかな風味を楽しめます。
口に含むと、やわらかな草の風味が広がり、後味にはほのかな清涼感が残ります。
フレッシュな葉では青々とした香りを感じやすく、乾燥させたものは、少し落ち着いた香りになります。
温かいハーブティーでは湯気とともに香りが広がり、冷やすと軽やかですっきりとした飲み口に。
そのままでも楽しめますが、ほかのハーブと組み合わせることで、香りや味わいに変化が生まれます。
レモンバームに含まれる成分と知られている作用
レモンバームには、ポリフェノール類や芳香成分など、さまざまな植物成分が含まれています。
それぞれの成分を知ることで、レモンバームらしい香りや植物としての特徴が見えてきます。
ロスマリン酸｜植物に含まれるポリフェノール
ロスマリン酸は、シソ科の植物に広く含まれるポリフェノールの一種です。
抗酸化作用が知られており、炎症に関わる反応への作用も研究されています。
抗酸化作用とは、活性酸素によって起こる酸化反応を抑える働きのことです。
ただし、成分そのものについて確認されている作用が、ハーブティーを飲んだときに同じように現れるとは限りません。
シトラールなど｜レモンを思わせる芳香成分
レモンバームの精油には、ゲラニアールとネラール（合わせてシトラールと呼ばれます）、シトロネラールなどの芳香成分が含まれています。
これらは、レモンバーム特有の柑橘を思わせる香りに関わる成分です。
香りは鼻の嗅覚受容体で感知され、脳へと伝えられます。
嗅覚は記憶や感情とも関わりが深く、好きな香りを感じることで、気分が切り替わったり、ほっとしたりすることもあります。
なお、ハーブティーに含まれる芳香成分の量は、濃縮された精油とは大きく異なります。
穏やかな休息と身体との関わり
レモンバームは、ヨーロッパで古くから休息や食後の心地よさに関わるハーブとして利用されてきました。
現代でもストレスや睡眠、消化との関係について研究されています。
ただし、研究には濃縮エキスを用いたものもあり、一般的なハーブティーと同じ作用が得られるとは限りません。
ハーブティーとして楽しむ場合は、爽やかな香りや温かさを感じながら、ゆっくり過ごす時間のひとつとして取り入れるのもよさそうです。
レモンバームのハーブティーを楽しむ
レモンバームは、単独でもブレンドでも楽しめるハーブです。
香りが強すぎず、ほかの植物とも合わせやすいところに魅力があります。
基本のレモンバームティー
材料（1杯分）
- 乾燥レモンバーム：小さじ1〜2程度
- 熱湯：200ml
作り方
- ティーポットに乾燥レモンバームを入れます。
- 熱湯を注ぎ、ふたをして5分ほど蒸らします。
- 茶こしでこして、カップに注ぎます。
香りを逃がしにくくするため、蒸らしている間はふたをしておくとよいでしょう。
濃さは好みに合わせて調整できます。
ペパーミントと合わせて爽やかに
レモンバームのやさしいレモンの香りに、ペパーミントの清涼感を加えたブレンドです。
気分を切り替えたいときや、すっきりした風味を楽しみたいときに。
材料（1杯分）
- レモンバーム：小さじ1
- ペパーミント：小さじ1/2
- 熱湯：200ml
ペパーミントの香りが強く感じられる場合は、少量から試してみるのもよさそうです。
ペパーミントの香りやメントールについては、こちらの記事でも紹介しています。
カモミールと合わせて穏やかに
レモンバームの爽やかさと、カモミールのリンゴを思わせる甘い香りを組み合わせます。
一日の終わりに、温かいハーブティーをゆっくり味わいたいときにも。
材料（1杯分）
- レモンバーム：小さじ1
- ジャーマンカモミール：小さじ1/2
- 熱湯：200ml
カモミールはキク科の植物です。キク科植物にアレルギーがある方は避けてください。
カモミールの特徴や楽しみ方については、こちらの記事でも紹介しています。
ハーブティー以外でのレモンバームの楽しみ方
レモンバームは、飲み物だけでなく、料理やデザートにも取り入れられる植物です。
フルーツやデザートに添える
フレッシュなレモンバームの葉は、フルーツやヨーグルト、ゼリーなどに添えると、爽やかな香りを楽しめます。
イチゴや桃、柑橘類などとも相性がよく、見た目にも涼やかな印象を添えてくれます。
冷たい飲み物に浮かべる
冷たい水や炭酸水に、洗ったレモンバームの葉を数枚浮かべる楽しみ方もあります。
レモンの輪切りを合わせると、柑橘の香りがより豊かになります。
暑い季節には、見た目にも爽やかな飲み物として楽しめそうです。
料理の香りづけに
フレッシュな葉を細かく刻み、サラダやフルーツソースなどに少量加えることもできます。
加熱すると繊細な香りが弱まりやすいため、仕上げに添えるとレモンバームらしさを感じやすくなります。
こんなときにレモンバームを楽しみたい
レモンバームは、季節や時間帯を問わず楽しめるハーブです。
朝の穏やかな時間に
レモンのような軽やかな香りは、朝の一杯にもよく合います。カフェインを含まないハーブティーとして、ゆっくり一日を始めたいときにも。
仕事や家事の合間に
温かいカップを手に取り、香りを感じながら過ごす短い休憩時間。気持ちを切り替えるきっかけとして楽しめます。
暑い季節に
冷やしたレモンバームティーは、すっきりとした飲み口が魅力です。フレッシュな葉やレモンを添えると、さらに涼やかな印象になります。
一日の終わりに
カモミールなどと合わせて、やわらかな香りを楽しむのもひとつの方法です。穏やかな時間を過ごしたいときの飲み物として取り入れられます。
レモンバームの商品を見る
レモンバームを手軽に楽しみたいときには、食品用として販売されている乾燥ハーブが便利です。
単独で香りを味わったり、ペパーミントやカモミールと組み合わせたりと、その日の気分に合わせて楽しめます。
レモンバームを楽しむときの注意点
レモンバームは食品やハーブティーとして利用されていますが、体質や健康状態によっては注意が必要です。
- 妊娠中・授乳中は、安全性に関する情報が十分ではないため、ハーブティーとしての継続的な使用は控え、医療専門職に相談してください。
- 鎮静作用のある薬や睡眠薬などを使用している場合は、併用について医師・薬剤師に確認してください。
- 甲状腺の病気がある方や甲状腺の薬を使用している方は、事前に医師へ相談してください。甲状腺への影響が基礎研究で示唆されていますが、人での影響は十分に明らかになっていません。
- シソ科植物にアレルギーがある場合は注意が必要です。
- 飲用には、食品として販売されているハーブを使用してください。
精油のメリッサは非常に濃縮されたものです。ハーブティーと同じように飲用することはできません。
植物を味わう時間
レモンバームは、レモンを思わせる爽やかな香りと、やわらかな草の風味が魅力のハーブです。
温かいハーブティーを一杯用意して、立ちのぼる香りを感じながら、ゆっくりと味わう。
慌ただしい毎日の中でも、植物の香りや味わいに意識を向けることで、いつもとは少し違う時間を楽しめるかもしれません。
レモンバームのように、植物の香りや味わいを楽しむことも、自分をいたわる方法のひとつ。
ほかにも、さまざまな感覚を通して、自分に合う癒しを探してみませんか？
