なんとなく気持ちが落ち着かないときや、ゆっくり休みたいとき。
そんなとき、香りを取り入れてみると、いつもの空間が少し違って感じられることがあります。
精油にはそれぞれ特徴的な香りがあり、ラベンダーのような穏やかな香り、オレンジ・スイートのような明るい香り、フランキンセンスのような静かで深みのある香りなど、印象もさまざまです。
「リラックスにはこの精油」と決めつけるのではなく、その日の自分が心地よいと感じる香りを選ぶこと。
それも、香りを楽しむ大切な方法のひとつです。
香りは、心の動きと深く関わっている
香りを感じる嗅覚は、五感の中でも少し特徴的な感覚です。
鼻から入った香りの情報は、嗅覚受容体で受け取られ、嗅球を経て脳へ伝えられます。
その情報は、感情や記憶と関係の深い大脳辺縁系などとも関わっています。
そのため、ある香りを嗅いだ瞬間に、
「なんだか懐かしい」
「この香りを嗅ぐと落ち着く」
「この香りは少し苦手」
といった感覚が、理屈より先に生まれることがあります。
香りの感じ方には、その人がこれまでに経験してきたことや、香りに対する好みも関係しています。
だからこそ、一般的に「リラックス向き」とされている香りでも、すべての人が同じように感じるとは限りません。
リラックスしたいときに選びやすい精油
ここでは、リラックスしたいときに取り入れやすい代表的な精油を、香りの特徴とともに見ていきます。
ラベンダー
ラベンダーは、穏やかなフローラル調の香りを持つ、アロマテラピーではおなじみの精油です。
主な芳香成分として、酢酸リナリルやリナロールなどが知られています。
やわらかく落ち着いた印象があり、夜に静かな時間を過ごしたいときにも取り入れやすい香りです。
「まずは穏やかな香りから試してみたい」というときの候補のひとつになります。
ベルガモット
ベルガモットは、柑橘の爽やかさと、少しフローラルな柔らかさをあわせ持つ香りです。
オレンジなどの甘い柑橘系とはまた違い、軽やかさの中に落ち着いた雰囲気があります。
気分をすっきりさせたいけれど、刺激の強い香りは避けたいときにも選びやすい香りです。
なお、ベルガモット精油には光毒性に関係する成分が含まれるものがあるため、肌に使用する場合は製品の表示や使用方法を確認することが大切です。
オレンジ・スイート
オレンジ・スイートは、甘く明るい柑橘の香り。
柑橘系の香りが好きな人にとっては、親しみやすく取り入れやすい精油です。
気持ちを切り替えたいときや、明るい雰囲気の中でゆっくり過ごしたいときなど、その日の気分に合わせて楽しめます。
「落ち着きたい＝重く深い香り」というわけではありません。
明るく親しみやすい香りにほっとする人もいます。
フランキンセンス
フランキンセンスは、樹脂から採れる精油。
ウッディでスパイシーなニュアンスを含み、どこか静かで深みのある香りが特徴です。
華やかな香りよりも、落ち着いた空間や静かな時間を好む人に向いています。
呼吸をゆっくりと意識しながら香りを楽しみたいときにも、選択肢にしやすい香りです。
カモミール・ローマン
カモミール・ローマンは、りんごを思わせるような甘さと、やさしいハーブ調の香りを持っています。
フローラル系の精油とはまた違った、柔らかく包み込むような印象があります。
香りの好みは分かれやすい精油でもあるため、まずは少量から香りを確かめてみるのもよさそうです。
「リラックスできる香り」は人によって違う
ここまでいくつかの精油を紹介しましたが、香り選びで一番大切にしたいのは、自分がその香りを心地よいと感じるかどうかです。
たとえば、
- ラベンダーの穏やかな香りが好き
- 柑橘の明るい香りを嗅ぐと気分が軽くなる
- 木や樹脂のような深い香りに安心する
- 甘いフローラルの香りに包まれるとほっとする
このように、心地よく感じる香りは人によって違います。
香りは、芳香成分そのものの特徴だけではなく、過去の記憶や経験、個人の好みなどによっても受け止め方が変わります。
「リラックスしたいから、苦手だけれどラベンダーを使わなくてはいけない」
そんなふうに考える必要はありません。
むしろ、苦手な香りを無理に使うよりも、自分が自然に心地よいと感じる香りを探すことから始めてみるのがよさそうです。
その日の状態から香りを選んでみる
香りを選ぶときは、「どの精油が一番効くか」ではなく、今の自分がどんな時間を過ごしたいのかを考えてみるのもひとつです。
静かに落ち着きたいとき
ラベンダーやフランキンセンスなど、穏やかで深みのある香り。
照明を少し落とし、静かな時間の中で香りを楽しむのもよさそうです。
気持ちを切り替えたいとき
オレンジ・スイートやベルガモットなど、柑橘系の香り。
すっきりとした香りを取り入れながら、仕事や家事の区切りをつくることもできます。
やさしく包まれるような香りを楽しみたいとき
カモミール・ローマンなど、甘さや柔らかさを感じる香り。
その日の気分に合わせて、少量から香りを試してみるとよいでしょう。
香りは「使う」だけでなく「味わう」もの
精油というと、ディフューザーで香りを広げるイメージがあるかもしれません。
でも、香りを楽しむ方法はそれだけではありません。
ティッシュやムエットに1滴ほど垂らし、少し離れたところから香りを感じてみる。
アロマストーンに香りをつけて、身近な場所に置いてみる。
お風呂で香りを楽しみたい場合は、精油を原液のまま湯船に入れるのではなく、適切な方法で使用することも大切です。
香りを強くする必要はありません。
ふとした瞬間に「いい香りだな」と感じられるくらいの濃さから始めてみるのもよさそうです。
精油を使うときに気をつけたいこと
精油は植物の芳香成分を濃縮したものです。
自然のものだからといって、誰にでも刺激がないわけではありません。
肌に使用する場合は、植物油などで適切な濃度に希釈し、製品ごとの使用方法を確認しましょう。
また、精油によっては光毒性や皮膚刺激などに注意が必要なものもあります。
妊娠中や持病がある場合、薬を服用している場合などは、使用前に医療専門職や専門知識のある人に確認すると安心です。
香りを楽しむことが目的なら、まずは無理なく香りを感じる方法から始めるのもひとつです。
まとめ｜自分が心地よいと感じる香りを
リラックスしたいときに選びたい香りとして、ラベンダー、ベルガモット、オレンジ・スイート、フランキンセンス、カモミール・ローマンなどをご紹介しました。
けれど、「リラックスにはこの香り」と決められているわけではありません。
香りの感じ方には、芳香成分の特徴だけでなく、その人の好みや記憶、これまでの経験なども関わっています。
だからこそ、
「今日はこの香りが心地いい」
という自分の感覚を大切にしてみる。
それも、香りを通して自分自身をいたわる時間につながっていきます。
気になる精油が見つかったら、その香りの特徴をもう少し詳しく知ってみるのも楽しそうです。
